Aga Khan Development Network in Portugal

A Rede Aga Khan para o Desenvolvimento (Aga Khan Development Network – AKDN) é um grupo de instituições privadas, internacionais, não confessionais que operam no sentido de melhorar as condições de vida e o acesso a oportunidades de populações em algumas das regiões mais pobres do mundo em desenvolvimento. As organizações da Rede têm mandatos individuais que abarcam desde os campos da saúde e educação à arquitectura, ao desenvolvimento rural e promoção do empreendedorismo no sector privado. Juntas, colaboram num trabalho que tem um objectivo comum – criar instituições e programas que possam responder, com continuidade, aos desafios das mudanças sociais, culturais e económicas.

A AKDN reúne diversas agências, instituições e programas que têm vindo a ser criados ao longo dos últimos quarenta anos, e que, em alguns casos, datam do início do século XIX, e têm como objectivo promover a autonomia das comunidades e dos indivíduos com o intuito de melhorar as condições de vida e oportunidades, particularmente na África Sub-Sahariana, Ásia Central e Ásia do Sul e no Médio Oriente. As nove agências de desenvolvimento da AKDN centram-se no desenvolvimento social, cultural e económico de todos os cidadãos, independentemente do género, origem ou credo, mantendo a neutralidade política em todos os países onde operam.

Spirit & Life, masterpieces of Islamic art from the Aga Khan Museum collection, will be shown at the Gulbenkian Museum, Lisbon, from February 28th to May 18th 2008. 120 works will be on show.

A Fundação Aga Khan (AKF), criada em 1967 por Sua Alteza o Príncipe Karim Aga Khan, é uma agência privada internacional de desenvolvimento, vocacionada para o apoio às comunidades mais vulneráveis, independentemente da sua origem étnica, género, religião ou convicção política. Integra a Rede Aga Khan para o Desenvolvimento e tem como objectivo contribuir para a criação de novas oportunidades e para a melhoria das condições de vida das comunidades mais vulneráveis, promovendo soluções criativas e eficazes para problemas que inibem o desenvolvimento.

A Fundação está sedeada em Genebra, na Suiça, tendo afiliadas na Ásia Sul e Central, Médio Oriente, África Sub-Sahariana, Europa e América do Norte.

A AKF concentra a sua actuação em quatro áreas fundamentais para o bem-estar das comunidades:

* Desenvolvimento rural: tem como objectivo reduzir os níveis de pobreza rural, em especial, em zonas montanhosas, costeiras ou áreas com fracos recursos e geograficamente remotas. A estratégia de actuação centra-se na criação e no fortalecimento de estruturas institucionais ao nível das aldeias, através das quais, as comunidades possam identificar e priorizar necessidades, decidindo sobre a melhor forma de gerir os recursos comuns; mais recentemente tem dedicado atenção ao desenvolvimento comunitário urbano e às questões da pobreza e exclusão social em meior urbanos.

Nos países desenvolvidos onde está hoje presente, a AKF desenvolve uma nova estratégia para responder aos problemas da pobreza e exclusão social em contextos urbanos, relacionados com a imigração e as minorias étnicas, com a crescente competitividade do mercado de trabalho, com as novas tecnologias da comunicação e informação e a desertificação das zonas rurais.

A AKF apoia projectos trabalhando em estreita ligação com as organizações locais que têm um conhecimento pormenorizado da cultura e das dificuldades específicas enfrentadas pelas comunidades locais.

Em cada acção, o objectivo mais importante é o de ajudar na luta contra a fome, doença, iliteracia, ignorância e exclusão social. Central a todos estes esforços é a abordagem que tem por base o desenvolvimento comunitário inclusivo, através do qual as organizações locais identificam, estabelecem prioridades e implementam projectos com o apoio da AKF.

A abordagem da Fundação tem também por base um compromisso de longo-prazo, uma vez que a experiência tem revelado que intervenções rápidas dificilmente produzem mudanças profundas nos destinatários e que o desenvolvimento verdadeiramente sustentável requere uma implementação de boas práticas de forma disciplinada, cuidadosamente pensada, culturalmente adequada, o que normalmente exige mais tempo do que os normais ciclos de financiamento. A AKF está empenhada em disseminar as suas experiências no terreno através de uma colaboração estreita sobre a forma de parcerias, na disseminação, no desenvolvimento e do diálogo, com o objectivo de influenciar políticas. Os modelos desenvolvidos pela AKF já foram replicados por governos e filantropos internacionais.

Participação Comunitária

O benefício da participação comunitária em programas de desenvolvimento foi já amplamente demonstrado. A probabilidade de sucesso sustentável é normalmente superior quando são as comunidades locais, em vez de organizações externas, a identificarem e definirem prioridades e a debruçarem-se sobre as suas próprias necessidades de desenvolvimento.

Ambiente

Em zonas com recursos escassos, as pessoas mais vulneráveis são por vezes obrigadas a consumir os poucos recursos naturais de que dispõem apesar da importância destes no seu futuro bem-estar. O exemplo mais comum é o uso da lenha para cozinhar. O resultado é normalmente um maior nível de pobreza, solos esgotados, desflorestação, poluição das águas, doenças e desespero. Para inverter esta situação, a AKF combina o conhecimento local com as tecnologias mais avançadas na regeneração dos recursos naturais, no sentido de reconstruir estes activos críticos para o desenvolvimento.

Género e Desenvolvimento

Em vários países, a capacidade da mulher de contribuir para a sociedade é restringida pelas tradições sociais, culturais e políticas. Comparando com os homens, as mulheres tendem a ter níveis mais baixos de educação, maior limitação quer nas opções quer nas oportunidades, auferindo normalmente, salários mais baixos. Ainda assim, as mulheres gerem os seus lares, criam as crianças, transmitem os conhecimentos às gerações vindouras, plantam colheitas e gerem negócios.

A investigação e a experiência têm demontrado que a consideração das questões de género no planeamento de intervenções económicas e sociais aumenta a probabilidade do seu sucesso.

Pluralismo

Pluralismo pode ser definido como a valorização, tolerância e abertura a outras culturas, estruturas sociais, valores e crenças, uma pedra basilar para a promoção do desenvolvimento. É uma temática presente em todas as actividades da AKF, e é fomentada através da apresentação de métodos práticos de optimização do potencial individual e social, gestão da diferença, mitigação de conflitos e criação de condições para o desenvolvimento humano equitativo.

Desenvolvimento de Recursos Humanos

A AKF apoia uma grande variedade de actividades de formação e educação, que vão desde a melhoria das competências técnicas à disponibilização de bolsas para pós-graduações, assim como a formação de gestores de organizações em liderança e administração. Englobam igualmente a criação de oportunidades de estágios a jovens profissionais na área do desenvolvimento.

Consciencialização e Debate Público

Divulgar questões relacionadas com o desenvolvimento junto do grande público é uma parte integrante da actividade da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento, e em particular, da AKF. A consciencialização pública da necessidade de ajudar os mais vulneráveis a alcançar um certo nível de autonomia, para que estes, por sua vez, possam ajudar aqueles ainda mais carenciados, é vital para o sucesso dos programas da AKF.

A AKF opera em Portugal desde 1983, tendo apoiado iniciativas na criação, dinamização e autonomização de grupos comunitários constituídos por crianças e jovens em risco, visando a sua integração social. A intervenção da AKF consubstanciou-se igualmente nos sectores da saúde e educação, designadamente através do apoio ao desenvolvimento de abordagens educativas de qualidade na educação de infância.

K’CIDADE – Programa de Desenvolvimento Comunitário Urbano

Mais recentemente, a AKF Portugal delineou uma nova estratégia programática que visou o desenvolvimento de um programa de combate à pobreza e exclusão social em meios urbanos. Foi nesse contexto que surgiu o K’CIDADE – Programa de Desenvolvimento Comunitário Urbano (www.kcidade.com) cuja visão de futuro é de que as comunidades se afirmem como agentes activos do seu próprio desenvolvimento sustentável, tendo como missão capacitar comunidades urbanas excluídas com vista à melhoria da sua qualidade de vida.

Para este efeito, o Programa pretende promover iniciativas e dinâmicas sustentáveis de desenvolvimento local, centradas na participação e capacitação das comunidades. Assenta na premissa de que o desenvolvimento pressupõe necessariamente a mudança de uma mentalidade assistencialista para uma abordagem baseada no espírito da autonomia e do desenvolvimento sustentável.

As áreas geográficas seleccionadas para a intervenção piloto, correspondem à Alta de Lisboa (Projecto Urbanístico do Alto do Lumiar, que compreende parte das freguesias da Charneca e do Lumiar), a freguesia de Mira Sintra (parte antiga da freguesia de Agualva-Cacém), e ainda a freguesia da Ameixoeira, na sequência da parceria estabelecida com a Santa Casa da Misericórdia de Lisboa. Estas áreas têm em comum o facto de terem sido alvo de processos de realojamento recentes, ao abrigo do Programa Especial de Realojamento (PER), estimando-se que o Programa de Desenvolvimento Comunitário Urbano possa abranger, no conjunto, os cerca de 20.300 beneficiários residentes nas áreas de realojamento e os, aproximadamente, 68 mil residentes nas áreas de intervenção.

O K’CIDADE assenta nos seguintes princípios: abordagem integrada e de longo-prazo, empowerment, sustentabilidade, participação e monitorização e avaliação.

Estratégias comuns às intervenções são a mobilização comunitária, a animação de redes locais, o apoio a projectos de inovação comunitária e implementação de projectos âncora, a utilização de tecnologias de informação e comunicação, a capacitação e fortalecimento das organizações locais e o estabelecimento de Centros de Inovação Comunitária.

O K’CIDADE é uma iniciativa da Fundação Aga Khan em parceria com diversas entidades, designadamente a Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, o Ministério do Trabalho e da Solidariedade Social, a Fundação Calouste Gulbenkian, a Câmara Municipal de Lisboa, a Câmara Municipal de Sintra, a Hewlett - Packard, o Patriarcado de Lisboa, a Central Business, a Associação Criança e a Associação Empresarial do Concelho de Sintra. O K’CIDADE é também co-financiado pela iniciativa comunitária EQUAL.

Educação de Infância

Estudos científicos revelam que quando uma criança atinge a idade escolar, a maioria das ligações cerebrais, capacidades cognitivas e linguísticas já estão plenamente desenvolvidas. Os primeiros anos de vida são críticos na formação da inteligência, personalidade, comportamento social e desenvolvimento físico. O investimento em intervenções precoces apresenta retornos impressionantes para o indivíduo, famílias, comunidades e sociedade em geral. Crianças que tenham tido acesso a uma educação desde os primeiros anos de vida, são mais saudáveis e tornam-se adultos mais competentes, mais capazes e mais participativos.

A educação de infância tem sido uma das prioridades da Fundação Aga Khan em Portugal. Desde o início que a Fundação tem procurado apoiar iniciativas que promovam uma educação de qualidade para as nossas crianças que seja esclarecedora, que fomente a autonomia e a participação da criança no seu processo pedagógico.

Projecto A PAR – Aprender em Parceria

O Projecto A PAR – Aprender em Parceria, é um Projecto que surgiu da iniciativa da Escola Superior de Educação de Lisboa, mas que depressa se autonomizou na Associação Aprender em Parceria. É co-financiado e apoiado tecnicamente pela AKF Portugal e tem como missão contribuir para uma melhoria educacional significativa de toda a comunidade, em conjunto com as crianças desde o seu nascimento e através de um trabalho de parceria com pais e cuidadores.

É um projecto-piloto de intervenção na primeira infância, com a duração de três anos, oferecido no contexto da família. Tem como objectivo desenvolver as oportunidades para a vida das crianças, especialmente em comunidades mais vulneráveis, tentando elevar os níveis educacionais, em especial na literacia. O A PAR apoia os pais e os cuidadores nas suas funções como primeiros e mais importantes educadores, porque são eles que poderão facilitar um início de escolaridade com mais sucesso. O A PAR trabalha com os adultos no estímulo e reconhecimento das aprendizagens precoces e do desenvolvimento das suas crianças.

Baseado numa experiência de mais de 10 anos, em bairros desfavorecidos de Oxford (PEEP - Peers Early Education Partnership), pretende-se que, à semelhança de outros projectos apoiados pela AKF, o A PAR, após o período piloto e comprovados os seus resultados positivos, possa ser disseminado e replicado em outras zonas e bairros de Portugal.

Rede Aga Khan para o Desenvolvimento em Portugal